棉花，是錦葵科（Malvaceae）棉屬（Gossypium）植物的種籽纖維，原產于亞熱帶。植株灌木狀，在熱帶地區(qū)栽培可長到6米高，一般為1到2米。花朵乳白色，開花后不久轉成深紅色然后凋謝，留下綠色小型的蒴果，稱為棉鈴。棉鈴內有棉籽，棉籽上的茸毛從棉籽表皮長出，塞滿棉鈴內部，棉鈴成熟時裂開，露出柔軟的纖維。纖維白色或白中帶黃，長約2至4厘米（0.75~1.5寸），含纖維素約87～90%，水5~8%，其他物質4~6%。棉花產量最高的國家有中國、美國、印度等。